Su agente etiológico es el Corynebacterium diphtheriae.
Es una enfermedad que se caracteriza por afectar preferentemente a los niños.
El comienzo de los síntomas es insidioso, el dolor de garganta no es llamativo, la fiebre no es muy elevada y hay compromiso del estado general con decaimiento y anorexia. La lesión faríngea es una pseudomembrana, difícil de desprender pero que cuando ocurre se caracteriza por dejar un lecho sangrante.
